A ideia de Darwin é a ideia de que toda a vida neste planeta foi produzida por um processo algorítmico absolutamente cego.

Dennett distingue as Gruas dos Ganchos Celestes de entre os possíveis mecanismos que podem criar Concepção. Ele defende a ideia de que Darwin conseguiu encontrar um processo de criação de Concepção que dispensa a existência de uma inteligência superior.

O método proposto por Darwin é obviamente a selecção natural. Pela selecção natural a Concepção e a própria Mente são criadas a partir de coisas mais simples. Darwin encontrou uma solução para um problema antigo em filosofia que era o e saber como é que a Concepção foi criada. A solução encontrada pela maior parte dos pensadores foi a de que só Deus, um ser que possuisse uma Mente, é que poderia criar todas as coisas concebidas.

Os mecanismos que produzem concepção de baixo para cima sem a necessidade de uma entidade superior foram designados por Gruas. Os mecanismos que criam concepção por meios milagrosos foram designados por Ganchos Celestes.

O livro procura rebater os defensores de Ganchos Celestes como Stephen Jay Gould, Noam Chomsky e Roger Penrose.

Os defensores de Gruas são Richard Dawkins e John Maynard Smith

O autor utiliza metáforas interessantes como a Biblioteca de Babel e a Biblioteca de Toshiba

Um dos temas discutidos no livro é o adaptacionismo. O autor procura mostrar que os tímpanos de Stephen Jay Gould na realidade não existem e são de facto exaptações. Dennett concede que Stephen Jay Gould chamou a atenção para alguns problemas inportantes como o pan-adaptacionismo, mas defende que os darwinistas clássicos nunca foram adaptacionistas e que sempre tomaram em consideração outros factores. Dennett mostra que Stephen Jay Gould não refutou o adaptacionismo. Pelo contrário, deu-lhe mais consistência.