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Nas religiões politeístas é uma divindade de personificação masculina, superior aos homens, à qual se atribui uma influência especial, benéfica ou maléfica, nos destinos do Universo (grafado com inicial minúscula).
Inicialmente os deuses eram reconhecidos pelos primeiros seres humanos como as forças da natureza e todos os fenômenos que não compreendiam. Com o tempo, estes acontecimentos foram sendo antropomorfisados (ganhando sentimentos e desejos humanos, como raiva, felicidade, contrariedade, etc.) e os homens iniciaram o culto aos Deuses para aplacar sua ira e conseguir seus favores. Das tribos nômades inicialmente politeístas e animistas se tornaram henoteístas (cultuavam um único deus entre vários existentes, que era o deus daquela tribo) e posteriormente passaram ao monoteísmo, onde os outros deuses são demonizados ou relegados à inexistência.
Cada religião tem suas características próprias de sua(s) divindade(s), mas tem como características básicas a antropomorfia, o poder sobre as vidas dos homens e o fato de se comunicar ou ter se comunicado com estes através de um ou mais pessoas escolhidas que seriam seus profetas e transmitiriam sua verdadeira vontade.
Há também o termo figurativo que define em indivíduo que, pelas suas elevadas qualidades, se impõe à veneração dos homens, objeto de viva e profunda afeição e do mais fervoroso desejo (nas acepções figurativas grafa-se com inicial minúscula).
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