Leonid Nicolaevitch Andreiev (9 de Agosto de 1791 - 1919) - Importante escritor russo do início do século XX. De origem muito humilde, nasceu em Orel, Rússia, e morreu em Kaokkala, Finlândia.
Até os trinta anos de idade Andreiev teve uma vida muito pobre, passando dias e dias sem ter com que se alimentar, chegando a tentar o suicídio, falhado por ter sido socorrido. Ainda no hospital, percebeu que cometera um erro e que o longo sofrer o fortificara, concluindo que o homem poderia vencer tudo, menos o destino.
Apesar dos reveses, prosseguiu nos estudos e formou-se em direito, mas, não possuindo vocação para a carreira, dedica-se inteiramente à literatura e ao jornalismo.
Suas primeiras novelas alcançam relativo sucesso. Tolstoi - em plena glória - saúda-o com entusiasmo. Os editores mostram-se sempre interessados em seu livros - que ele publica continuamente até se falecimento em condições misteriosas, na Finlândia, onde se exilara cinco anos antes.
Ninguém o lê sem sentir uma grande compaixão pelos infelizes que povoam a sua obra literária. Porque as imagens de tragédia e de amargura desse estranho pintor de vencidos são desenhadas com matizes novos, inesperados e complexos de um estilo revoltado, impetuoso e torturantemente pessoal.
Em geral, os trabalhos de Andreiev refletem a vida sombria e atormentada dos que já perderam todas as esperanças, todas as ilusões. Até mesmo o humor com que tenta, por vezes, impregnar esta ou aquela história, -- embora com ironia -- provocam, às vezes, arrepios de terror. Sempre aponta nossa atenção para o lado profundamente trágico e cruel da vida, fustigando o egoísmo e a impiedade, a covardia e a brutalidade humanas, mas sem a mínima esperança, desiludido do efeito de suas próprios palavras.
Colocado entre os grandes escritores pessimistas, Andreiev desce ao âmago das misérias que o rodeiam, não hesitando nem mesmo diante do mórbido, tudo expondo com uma crueza quase selvagem.
A dúvida sempre o atormenta e por isso mesmo, da sua numerosa bagagem literária (contos, novelas, romances, dramas, comédias) poucos trabalhos refletirão tão nitidamente a sua personalidade como em a A Conversão do Diabo, uma das obras primas do conto universal, que trata com graça, sensibilidade e humor e amarga ironia, do completo fracasso das pretensões diante das contingências da vida.\n
