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Especificamente, a cifra ROT-13 tem se mostrado útil principalmente para proteger endereços de correio eletrônico (evitando SPAM, o envio de mensagens não solicitadas) e para "proteger" mensagens que o remetente pode preferir não ler - cometários sobre livros, filmes, ou séries, piadas politicamente incorretas, esse tipo de coisa.
Como era de se esperar, o ROT-13 é usado principalmente em grupos de discussão (como os fóruns do Universo OnLine" e os "grupos de notícias" das hierarquias "alt." e "rec." da Usenet) e em listas de discussão como as dos Yahoo.
Um detalhe importante: não há qualquer diferença entre o procedimento para codificar um texto em ROT-13 e o procedimento para decodificá-lo; simplesmente aplicamos o mesmo procedimento uma segunda vez.
Em termos técnicos, ROT-13 é uma Cifra de César aplicável apenas aos caracteres alfabéticos (da língua inglesa) e com passo 13. Um algoritmo mais recente e menos popular, o ROT-47, gira todos os caracteres ASCII de códigos entre 33 ("!") e 126 ("˜" ou til) e usa o passo 47. A vantagem do ROT-47 consiste no fato de que sinais de pontuação, algarismos numéricos e muitos caracteres especiais também são embaralhados.
